Afscheid van Nicole
In juli namen we afscheid van Nicole Hendrickx, in Wemmel misschien wel beter gekend onder de naam van haar echtgenoot als Nicole Spittaels. Samen met Willy stond Nicole zowat 53 jaar geleden mede aan de wieg van de Nederlandstalige Culturele Raad van Wemmel. Het was een tijd van pioniers toen er nog geen Vlaams gemeenschapsgeld en Vlaamse Randtoelagen bestonden en de gemeentelijke overheden ronduit vijandig stonden tegenover Vlaamse culturele initiatieven. Nicole en Willy behoorden tot de generatie die in Wemmel ijverde voor een Nederlands cultureel centrum en voor de samenwerking van de Nederlandstalige verenigingen . Het bijzondere aan Nicole en Willy is dat zij zich als koppel hiervoor altijd samen ten volle onbaatzuchtig voor ingezet hebben. Samen met Willy nam Nicole gedurende decennia het secretariaat van de NCRW waar, met grote deskundigheid en inzet. Lang vooraleer we Internet en e-mails kenden, reden Nicole en Willy een paar keer per jaar rond en staken de uitnodigingen voor de algemene vergaderingen en achteraf de verslagen persoonlijk in de brievenbussen. Nicole was daarenboven jarenlang voorzitster van Markant Wemmel.
Wemmel verliest alvast een markant figuur.
Fusie politiezone afgeblazen
Enigszins verrassend gaat de fusie van 3 Vlaams-Brabantse politiezones TARL (Ternat, Affligem, Roosdaal en Liedekerke) AMOW (Asse, Merchtem, Opwijk en Wemmel) en Dilbeek niet door. De drie politiezones werkten al samen in de politieassociatie PACE . Een haalbaarheidsstudie , gestart in 2023, nam anderhalf jaar in beslag en moest leiden tot een fusie als bekroning van die samenwerking. De bedoeling was om op die manier te komen tot een duurzame en betere basispolitiezorg voor de betrokken gemeenten.
Uit de studie kwam naar voren dat een fusie haalbaar was en ook effectief en efficiënt zou zijn voor de hulpverlening in de zone. Uiteindelijk bleek het financiële water helaas te diep. Voor de kleinere gemeenten bleken de financiële aspecten van een fusie te zwaar om dragen. Nochtans noemen de betrokken burgemeesters het afgelegde traject zeer waardevol en blijven de drie zones samenwerken binnen PACE.
Voorlopig is een fusie niet aan de orde maar blijft de deur op een kier voor verdere samenwerking en optimalisatie van de politiezorg in de regio. Zeker Dilbeek blijft hoopvol voor een fusie in de toekomst.
Dwangsommen teruggevorderd?
Omdat de overheid nalaat om de vliegroutes aan te passen betaalde de federale overheid in het totaal al 7,7 miljoen euro aan dwangsommen aan de gemeenten Grimbergen, Machelen, Meise, Wemmel en Vilvoorde. In een recent vonnis van het hof van beroep in Brussel werd opnieuw bevestigd dat de vliegroutes die tussen 2012 en 2014 werden ingevoerd door voormalig staatssecretaris Wathelet, niet meer mogen gebruikt worden. In tegenstelling tot voorgaande vonnissen die dezelfde teneur hadden, werden dit keer geen dwangsommen opgelegd. Wel moet de bestaande regeling binnen de twee jaar aangepast worden. Volgens minister van mobiliteit Jean-Luc Crucke (les Engagés) maakt dit vonnis een einde aan de zware financiële sanctie tegen de Belgische Staat. Hij wil onderzoeken hoe de 7,7 miljoen euro reeds betaalde dwangsommen kunnen teruggevorderd worden.
Burgemeester Walter van Steenkiste uit Wemmel liet al eerder weten het stopzetten van de dwangsommen te betreuren omdat hiermee een sterk drukkingsmiddel wegvalt. Hij maakt zich de bedenking dat indien de minister toch zo graag de dwangsommen terugvordert hij niet eerder werk maakte van een nieuwe vliegwet die de rechtspraak volgt. Zoals de vijf betrokken burgemeesters reeds eerder aangaven, gaat het niet om de dwangsommen an sich, maar om een eerlijke spreiding van de vliegroutes. Ondertussen spraken vier verschillende rechters zich reeds uit in het voordeel van de vijf klagende gemeenten.
